Secondo diversi ricercatori della biologia dell’invecchiamento, la durata massima della vita umana potrebbe arrivare intorno ai 150 anni. Non è una previsione fantascientifica: nasce dai progressi nella comprensione dell’età biologica e dei meccanismi cellulari che regolano l’invecchiamento.
Tra gli scienziati più citati in questo campo c’è il genetista Steve Horvath, noto per aver sviluppato uno dei primi strumenti capaci di misurare l’età biologica attraverso modifiche chimiche del DNA. Se la ricerca continuerà al ritmo attuale, vivere molto più a lungo di oggi potrebbe diventare realistico nel corso delle prossime generazioni.
Perché gli scienziati pensano che potremmo vivere molto più a lungo
Negli ultimi decenni l’aspettativa di vita globale è cresciuta costantemente. Miglioramenti nella medicina, nella prevenzione e nello stile di vita hanno ridotto la mortalità legata a malattie cardiovascolari, infezioni e diversi tumori.
Le proiezioni demografiche indicano che entro il 2030 una persona su sei nel mondo avrà più di 60 anni, una trasformazione demografica senza precedenti.
Ma il punto interessante è un altro.
Sempre più ricercatori non studiano solo le singole malattie legate all’età. Stanno cercando di comprendere l’invecchiamento stesso come processo biologico, con l’obiettivo di rallentarlo o modificarlo.
Se riuscissimo a farlo davvero, l’impatto sulla durata della vita potrebbe essere enorme.
Il record di longevità umana oggi
Ad oggi, il primato ufficiale appartiene alla francese Jeanne Calment, che visse 122 anni e 164 giorni.
Nessun essere umano documentato ha superato questo limite.
Questo dato ha alimentato per anni il dibattito scientifico: esiste davvero un limite biologico alla durata della vita umana? Oppure si tratta semplicemente di una barriera che non abbiamo ancora superato?
La ricerca sulla longevità sta cercando di rispondere proprio a questa domanda.
Jeanne Calment – Fonte https://www.thelandofdesire.com/2019/01/17/jeanne-calment/
L’orologio biologico che misura l’invecchiamento
Uno dei passi più importanti degli ultimi anni, grazie al dottor Steve Horvath, è stata la creazione dei cosiddetti orologi epigenetici.
Questi strumenti analizzano un fenomeno chiamato metilazione del DNA, una modifica chimica che avviene nel materiale genetico nel corso della vita.
In parole semplici:
- con il passare degli anni il DNA cambia
- queste modifiche possono essere misurate
- analizzandole si può stimare l’età biologica del corpo
Ed è qui che la cosa diventa davvero interessante.
L’età biologica non coincide sempre con quella anagrafica. Alcune persone invecchiano più velocemente, altre più lentamente.
Grazie a questi strumenti i ricercatori possono finalmente misurare l’invecchiamento in modo oggettivo e verificare se terapie, farmaci o cambiamenti nello stile di vita riescono davvero a rallentarlo.
Questo è uno dei passaggi più rivoluzionari nella ricerca sulla longevità.
Per la prima volta abbiamo un “termometro” scientifico dell’invecchiamento.
Il possibile limite biologico dei 150 anni
Alcune ricerche nel campo della biologia dell’invecchiamento indicano che il corpo umano potrebbe avere un limite naturale di longevità intorno ai 150 anni.
Tra gli scienziati che hanno contribuito in modo significativo a questa discussione c’è Steve Horvath, genetista noto a livello internazionale per aver sviluppato il cosiddetto orologio epigenetico, uno strumento capace di stimare l’età biologica dell’organismo analizzando i cambiamenti nella metilazione del DNA.
Secondo alcune analisi citate anche da Horvath nel dibattito scientifico, la soglia dei 150 anni potrebbe rappresentare un punto critico per la fisiologia umana. Superata questa età, la capacità delle cellule di riparare i danni accumulati nel tempo — dallo stress ossidativo alle alterazioni del DNA — potrebbe diminuire drasticamente.
In termini semplici, l’organismo perderebbe progressivamente la propria resilienza biologica, cioè la capacità di recuperare dopo malattie, traumi o stress cellulari.
Questo non significa che tutte le persone arriveranno necessariamente a quell’età. Tuttavia, le teorie discusse da Horvath e da altri ricercatori suggeriscono che il potenziale massimo della longevità umana potrebbe essere molto più alto rispetto a quello che osserviamo oggi nella popolazione globale.
Ed è proprio qui che entra in gioco la ricerca sulla longevità: comprendere meglio i meccanismi biologici dell’invecchiamento per capire se — e quanto — questo limite potrà essere spostato in futuro.
La vera rivoluzione: rallentare l’invecchiamento
Molti scienziati sono convinti che la vera trasformazione arriverà nei prossimi decenni grazie a nuove aree di ricerca come:
- epigenetica
- medicina rigenerativa
- terapie cellulari
- intelligenza artificiale applicata alla biologia
- farmaci geroprotettivi
L’obiettivo non è solo vivere più a lungo.
La vera sfida è aumentare la healthspan, cioè gli anni vissuti in buona salute.
In altre parole: non semplicemente aggiungere anni alla vita, ma aggiungere vita agli anni.
Cosa potrebbe cambiare davvero nei prossimi decenni?
Se i progressi scientifici continueranno, il futuro della longevità potrebbe includere:
- test regolari dell’età biologica
- terapie preventive personalizzate
- farmaci per rallentare l’invecchiamento cellulare
- interventi genetici mirati
Oggi molte di queste tecnologie sono ancora in fase di ricerca.
Ma il campo della longevità sta crescendo rapidamente e attirando investimenti sempre più importanti.
Ed è proprio per questo che sempre più scienziati ritengono che superare i limiti attuali della durata della vita umana non sia più un’ipotesi impossibile.
Testo liberamente tratto da https://diariodocomercio.com.br/mix/geneticista-dr-steve-horvath-revela-que-humanos-viverao-ate-150-anos-nao-tenho-duvidas-de-que-isso-acontecera/
